De Britse krant the Daily Star heeft zich vandaag verontschuldigd aan Rockstar Games. Tevens werd er een grote som geld gestort op de rekening van de ontwikkelaar van de Grand Theft Auto-franchise. De krant had enkele dagen geleden een artikel gepubliceerd waarin te lezen viel dat Rockstar Games een videospel maakte rond de Britse moordenaar Raoul Moat: Grand Theft Auto: Rothbury. Uiteraard helemaal verzonnen. Het hele verhaal lees je na de klik.

Dat Rockstar Games iedere week een schadeclaim in de bus krijgt, is geen publiek geheim. Toch moet dit wel de eerste keer zijn dat de ontwikkelaar wordt beticht van het maken van een game die simpelweg niet bestaat. Grand Theft Auto: Rothbury was, volgens the Daily Star, de nieuwste titel in de populaire reeks. In de game zouden de moorden in Rothbury door Raoul Moat centraal staan. In het oorspronkelijke artikel werd een afbeelding gepubliceerd van wat gedacht werd dat de cover was van de game. Naast dat beeld valt er te lezen: "This image is the only evidence the Star has to back its claim that a Raoul Moat video game is being planned". Ook vroeg de krant naar de reactie van de grootmoeder van een van de slachtoffers, Moats vriendin, die uiteraard vol ongeloof was.

Reactie van de journalist
Het artikel zorgde voor een heuse stampede bij de gamer community: het was overduidelijk een hoax en spelers moesten hun favoriete hobby maar weer eens verdedigen. Toen de schrijver van het artikel, Jerry Lawton, enkele furieuze reacties kreeg op zijn Facebook-profiel, reageerde de journalist op volgende manier: "[Jerry Lawton] is baffled by the fury of adult gamers! These are grown (?!?) men who sit around all day playing computer games with one another who've today chosen to enter the real world just long enough to complain about my story slamming a Raoul Moat version of Grand Theft Auto! You would think I'd denied the Holocaust!!!"

Goed doel
Na een tsunami aan negatieve reacties, besefte ook de krant dat het verhaal uit de lucht gegrepen was. Ze kwam op haar stappen terug, haalde het artikel offline en bood haar excuses vandaag aan. Rockstar Games diende - voor de verandering - zelf een schadeclaim in, een som die the Daily Star meteen betaalde. De ontwikkelaar schonk dat geld aan een goed doel. Lees het artikel waarin de krant haar excuses aanbiedt hier. Er wordt onder andere toegegeven dat ze geen enkele moeite deed om bronnen te checken of de ontwikkelaar te contacteren. Of de journalist zijn C4 kreeg, is niet geweten.

Daily Star apologises 'unreservedly' over GTA: Raoul Moat (CVG)